Чем отличается array_merge() от сложения массивов $c = $a + $b (как ведут себя ключи при совпадении)?

Обе операции “склеивают” массивы, но делают это по разным правилам. Чтобы не ошибаться, важно разделять случаи: строковые ключи и числовые ключи.

1) array_merge($a, $b)

Определение:
array_merge() — функция, которая объединяет массивы и при совпадении строковых ключей берёт значение из последнего массива, а при числовых ключах — переиндексирует элементы заново.

1.1) Строковые ключи (перезапись справа)

• Если ключ строковый и есть в обоих массивах, победит значение из $b.

$a = ['host' => 'localhost', 'port' => 3306];
$b = ['port' => 3307];

$c = array_merge($a, $b);
// ['host' => 'localhost', 'port' => 3307]

1.2) Числовые ключи (переиндексация)

• Числовые ключи не сохраняются, элементы идут “списком” с ключами 0..n-1.

$a = [10 => 'a', 20 => 'b'];
$b = [30 => 'c'];

$c = array_merge($a, $b);
// [0 => 'a', 1 => 'b', 2 => 'c']

1.3) Типичный сценарий использования

• Склеить списки (числовые ключи) в один список

• “Наложить” настройки, где правый массив переопределяет левый (строковые ключи)

2) Оператор сложения массивов: $a + $b

Определение:
Оператор + для массивов — это объединение по ключам, где сохраняются все элементы из левого массива, а из правого добавляются только те, чьих ключей ещё нет слева.

2.1) Совпадающие ключи (левый приоритет)

• Ничего не перезаписывается: если ключ уже есть в $a, значение из $b игнорируется.

$a = ['port' => 3306];
$b = ['port' => 3307];

$c = $a + $b;
// ['port' => 3306]

2.2) Числовые ключи (ключи сохраняются)

• В отличие от array_merge(), числовые ключи не переиндексируются.

$a = [10 => 'a', 20 => 'b'];
$b = [20 => 'x', 30 => 'c'];

$c = $a + $b;
// [10 => 'a', 20 => 'b', 30 => 'c']

2.3) Типичный сценарий использования

• Задать значения “по умолчанию” слева, а справа — “добавки”, которые не должны ломать уже заданные ключи

• Сохранить числовые ключи (когда они имеют смысл)

3) Практическая подсказка: что выбирать

Перед выбором инструмента полезно быстро ответить на 2 вопроса:

1. Нужна перезапись одинаковых ключей?

   • Да → чаще подходит array_merge()

   • Нет → чаще подходит $a + $b

2. Важны ли числовые ключи?

   • Да → чаще подходит $a + $b

   • Нет / это список → чаще подходит array_merge()

Краткий вывод

array_merge() удобно для “наложения” данных и склейки списков, но оно переиндексирует числовые ключи и перезаписывает строковые ключи справа. Оператор + сохраняет левый массив как главный и добавляет только отсутствующие ключи, при этом числовые ключи не ломает. Выбор зависит от того, хотите ли вы перезапись и важны ли числовые ключи.