Как реализуется связь many-to-many?

Определение

Many-to-many — это связь, при которой:

• одна сущность связана с несколькими другими

• каждая из них может быть связана с несколькими первыми

Простейшая реализация

@ManyToMany
@JoinTable(
    name = "user_role",
    joinColumns = @JoinColumn(name = "user_id"),
    inverseJoinColumns = @JoinColumn(name = "role_id")
)
private Set<Role> roles;

Здесь:

• user_role — таблица связей

• каждая строка описывает одну связь

Ограничения такого подхода

• невозможно хранить дополнительные поля

• сложно управлять жизненным циклом связи

Реализация через сущность-связку

Если нужно хранить дополнительные данные:

• создаётся отдельная сущность

• связь разбивается на many-to-one

class UserRole {
    @ManyToOne
    private User user;

    @ManyToOne
    private Role role;
}

Вывод

Прямая many-to-many удобна, но ограничена. При наличии дополнительных атрибутов всегда лучше использовать отдельную сущность.