Что такое UNION в SQL и как он работает?

Оператор UNION в SQL — это мощный инструмент для комбинирования данных из нескольких запросов. Он позволяет взять результирующие наборы от двух или более инструкций SELECT и объединить их в единую таблицу результатов. Ключевое требование: каждый SELECT в UNION должен возвращать одинаковое количество столбцов, и соответствующие столбцы должны иметь совместимые типы данных (например, текст с текстом, число с числом).

Как работает UNION

При выполнении UNION система сначала выполняет каждый отдельный SELECT-запрос. Затем она объединяет все полученные строки в один промежуточный набор. После этого происходит важный шаг — удаление дубликатов. Система сравнивает все строки в объединённом наборе и оставляет только уникальные. Если вам нужно сохранить все строки, включая повторяющиеся, следует использовать UNION ALL, который работает быстрее, так как пропускает этап дедупликации.

Пример использования

Представьте, что у вас есть две таблицы: employees_office (сотрудники офиса) и employees_remote (удалённые сотрудники). Вам нужен общий список всех уникальных городов, где живут сотрудники.

SELECT city FROM employees_office
UNION
SELECT location FROM employees_remote
ORDER BY city;

В этом примере столбцы city и location должны быть одного типа. Результат будет отсортирован по алфавиту, и каждая город будет указан только один раз, даже если он есть в обеих таблицах.

Где применяется UNION

• Консолидация данных из разных источников: Например, сбор статистики за разные периоды из отдельных таблиц.
• Создание отчётов: Объединение категоризированных данных (например, список всех продуктов из разных регионов).
• Альтернатива сложным условиям OR: Иногда UNION может быть более читаемой и эффективной заменой для запроса с множеством условий OR в WHERE.

Вывод: Используйте UNION, когда вам нужно объединить результаты нескольких запросов в один уникальный набор строк. Выбирайте UNION ALL, если производительность критична и дубликаты допустимы или даже желательны.